Trước khi học từ vựng hay ngữ pháp, bạn cần thuộc lòng 2 bảng chữ cái nền tảng của tiếng Nhật: Hiragana（ひらがな） dùng cho từ thuần Nhật và ngữ pháp, và Katakana（カタカナ） dùng cho từ mượn nước ngoài (như コンピューター - computer). Mỗi bảng có 46 âm cơ bản, cộng thêm âm đục (゛), âm bán đục (゜) và âm ghép (拗音). Học chắc 2 bảng này là bước đầu tiên bắt buộc trước khi học bất cứ nội dung nào khác trên Nihontales.
日本語